공벌레, 쥐며느리(Pill bug)

1. 개요

공벌레과에 속하는 등각류 동물로서, 그늘지고 습한 곳을 좋아하여 풀숲이나 썩은 나무, 낙엽, 바위나 돌 밑 같은 데에서 산다.

몸은 머리와 일곱 개의 마디로 된 가슴, 그리고 다섯 개로 이루어진 배로 나뉜다. 등딱지 위에서 보았을 때 다섯 개의 배마디가 확실히 보인다. 더듬이는 두 쌍이 있으나, 첫 번째 더듬이는 퇴화하여 거의 보이지 않는다. 두 번째 더듬이는 머리 앞으로 튀어나와서 중간에 세 번 꺾인다.

몸 색깔은 어두운 갈색이거나 회색이다. 나무껍질, 낙엽, 돌 밑과 같은 습한 곳에 살며, 낮에는 어둡고 습한 곳에 숨어 있다가 밤이 되면 나와서 돌아다닌다. 적이 나타나서 놀라면 몸을 둥글게 마는 습성이 있기 때문에 '공벌레' 또는 별칭으로 '콩벌레'로 불린다. 수렴진화나 비슷한 습성을 보이는 절지동물로는 공노래기와 바퀴류 일부 종(Perisphaerus)이 있다. 잡식성으로 곰팡이나 식물, 동물의 사체, 음식물 쓰레기 등 주로 부식질을 섭취한다. 지렁이와 더불어 생태계의 분해자라고 할 수 있다.

2. 생태계 꾸미기

① 채집통에 흙을 반 정도 채운다.

② 먹이를(밀기울) 골고루 뿌려 준다. 이때 물을 분무기로 한 쪽 면에 뿌린다.

③ 공벌레(쥐며느리)를 채집통에 넣고 뚜껑을 닫는다.

④ 햇빛이 들지 않는 서늘한 곳에 두며, 3~4일 한 번 정도 먹이 조금과 물을 뿌려준다.

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